Das Ordnungssystem: Näher schlägt ferner
Das BGB teilt die Verwandtschaft in Ordnungen. Die Logik ist streng: Solange in einer näheren Ordnung auch nur eine Person lebt, gehen alle ferneren Ordnungen komplett leer aus (§ 1930 BGB).
Ehe-/Lebenspartner erbt immer daneben — je nach Ordnung 1/4 bis alles (§ 1931 BGB)
1. Ordnung Kinder ist ein Kind verstorben → dessen Kinder (Enkel) treten ein
2. Ordnung Eltern ist ein Elternteil verstorben → Geschwister & Nichten/Neffen
3. Ordnung Großeltern danach Onkel, Tanten, Cousins
Grundregel: Lebt in einer Ordnung auch nur eine Person, gehen alle späteren Ordnungen leer aus (§ 1930 BGB).
- 1. Ordnung (§ 1924): Kinder — und an Stelle verstorbener Kinder deren Nachkommen. Adoptierte und nichteheliche Kinder sind voll gleichgestellt; Stief- und Pflegekinder erben gesetzlich nicht.
- 2. Ordnung (§ 1925): Eltern; an Stelle eines verstorbenen Elternteils dessen Abkömmlinge — also Geschwister und Nichten/Neffen.
- 3. Ordnung (§ 1926): Großeltern, danach Onkel, Tanten, Cousins.
- Zuletzt der Staat (§ 1936): erbt nur, wenn sich niemand findet.
Erbfolge nach Stämmen: Der Enkel-Fall
Innerhalb der ersten Ordnung wird nach Stämmen geteilt: Jedes Kind begründet einen Stamm. Lebt das Kind, bekommt es den Stamm-Anteil allein und seine eigenen Kinder gehen leer aus. Ist es vorverstorben, teilen sich seine Kinder genau diesen Anteil.
Beispiel: Verwitwete Mutter, zwei Kinder — Anna lebt, Ben ist
vorverstorben und hinterlässt zwei Söhne. Ergebnis: Anna 1/2, Bens Söhne je 1/4.
Ihre eigene Konstellation: Erbquoten-Rechner.
Das Ehegattenerbrecht: die Quote neben den Verwandten
Der Ehe- oder eingetragene Lebenspartner ist kein Verwandter — er erbt nach einer eigenen Regel (§ 1931 BGB) neben der jeweils berufenen Ordnung:
| Neben wem? | Grundquote | + Zugewinn-Viertel* |
|---|---|---|
| Kindern/Enkeln (1. Ordnung) | 1/4 | 1/2 |
| Eltern/Geschwistern (2. Ordnung) oder Großeltern | 1/2 | 3/4 |
| keine 1./2. Ordnung, keine Großeltern | alles | |
* im gesetzlichen Güterstand der Zugewinngemeinschaft (§ 1371 Abs. 1 BGB). Bei Gütertrennung gilt neben 1–2 Kindern stattdessen die Kopfteil-Regel (§ 1931 Abs. 4). Dazu kommt der „Voraus": Hausrat und Hochzeitsgeschenke (§ 1932 BGB).
Häufige Irrtümer, die teuer werden
- „Mein Partner erbt automatisch alles." Nein — neben Kindern nur die Hälfte, neben Ihren Eltern drei Viertel. Wer dem Partner mehr zukommen lassen will, braucht ein Testament.
- „Unverheiratete Partner erben wie Eheleute." Nein — ohne Trauschein gibt es kein gesetzliches Erbrecht und nur 20.000 € Steuerfreibetrag.
- „Die Erben können sich Zeit lassen." Die Fristen laufen sofort: 6 Wochen Ausschlagung, 3 Monate Finanzamt-Anzeige.
- „Mehrere Erben teilen einfach auf." Sie bilden erst einmal eine Erbengemeinschaft — bei Immobilien der häufigste Streitherd.
Häufige Fragen
Wann gilt die gesetzliche Erbfolge?
Immer dann, wenn es kein wirksames Testament und keinen Erbvertrag gibt — oder wenn eine Verfügung nur einen Teil des Nachlasses regelt. Dann bestimmt das BGB, wer erbt: nach Verwandtschaftsordnungen plus dem Ehegattenerbrecht.
Wer erbt zuerst?
Die erste Ordnung: die Kinder der verstorbenen Person, zu gleichen Teilen. Ist ein Kind vorverstorben, treten dessen Kinder (die Enkel) an seine Stelle. Daneben erbt der Ehe- oder eingetragene Lebenspartner — im Normalfall der Zugewinngemeinschaft die Hälfte.
Was erben Geschwister?
Geschwister gehören zur zweiten Ordnung und erben nur, wenn die verstorbene Person keine Kinder und Enkel hat. Dann erben zunächst die Eltern; ist ein Elternteil verstorben, treten die Geschwister an dessen Stelle.
Erbt der Staat, wenn es keine Verwandten gibt?
Erst ganz am Ende: Findet sich weder Partner noch irgendein Verwandter, erbt das Bundesland (§ 1936 BGB). Der Staat haftet dabei nur mit dem Nachlass — er kann ein überschuldetes Erbe nicht ausschlagen, zahlt aber auch nicht drauf.
Kann ich die gesetzliche Erbfolge ändern?
Ja — genau dafür gibt es Testament und Erbvertrag. Sie können frei bestimmen, wer erbt; nahen Angehörigen (Kindern, Partner, notfalls Eltern) bleibt aber der Pflichtteil in Höhe der halben gesetzlichen Quote.
Gilt deutsche Erbfolge auch bei Wohnsitz im Ausland?
Nicht automatisch. Nach der EU-Erbrechtsverordnung gilt grundsätzlich das Recht des Landes, in dem die verstorbene Person zuletzt ihren gewöhnlichen Aufenthalt hatte — wer dauerhaft im Ausland lebt, kann per Testament die Anwendung deutschen Rechts wählen. Solche Fälle gehören in fachkundige Beratung.
Quellen
- Rechtsgrundlage: §§ 1924–1936, 1371 BGB — alle Beträge und Quoten für 2026 gegen den Gesetzestext geprüft
- § 1924 BGB im Wortlaut
- § 1931 BGB im Wortlaut
- Bürgerliches Gesetzbuch — Erbrecht im Wortlaut (gesetze-im-internet.de)
- Erbschaftsteuer- und Schenkungsteuergesetz im Wortlaut
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